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En su libro “Outliers (Fueras de serie)”, Malcolm Gladwell ofrece varias y fascinantes teorías ampliamente respaldadas con datos. Una de estas observaciones, que asocio con el papel de las figuras de autoridad en los negocios, es que en realidad, usted está más seguro cuando el primer oficial pilota el avión (Capítulo 7: “La teoría ética de los accidentes de avión”). No existe ninguna correlación cierta entre la tripulación no experimentada y los accidentes aéreos, de hecho, es casi lo contrario. Han sido los comandantes de vuelo con más experiencia quienes han sufrido estos accidentes, y no los menos experimentados. Además, ciertos países han mostrado mayor tendencia a tener más accidentes, a pesar de seguir los mismos procedimientos internacionales y tener tripulaciones de vuelo altamente capacitadas.

¿Qué sucedió? Los índices de autoritarismo bajo los que operaban estas tripulaciones eran elevados. O bien la tripulación del vuelo se había formado en un país en que se tiende a no cuestionar la autoridad, o bien han sido casos en los que un comandante de carácter especialmente fuerte estaba al mando del vuelo. De este modo, cuando el vuelo experimentó problemas graves, la tripulación tendió a callar y no “saltarse el escalafón” ¡incluso en medio de una catástrofe! El sector de las aerolíneas ha descubierto que hay una serie de errores que provocan que un avión tenga un accidente, y que una comunicación clara en la cabina es esencial para evitarlos.

Lo mismo sucede en las empresas. Esto es especialmente cierto en el sector de la tecnología, donde la innovación suele generarse desde la base hacia arriba y no proviene de un solo ejecutivo o ni siquiera de un equipo ejecutivo. Cuando averigüe un modo de capturar estas ideas y fortalecerlas, entonces tendrá una cultura de innovación que impulsará de manera continuada su empresa. Los estilos o culturas de gestión tipo “ordeno y mando” rara vez tienen éxito en nuestro negocio, o solamente en empresas tecnológicas muy maduras con clientes cautivos.

La prensa tiende a perpetuar el mito del “factótum”, señalando continuamente a una sola persona como la única causante del éxito. Steve Jobs es el último ejemplo. En realidad, lo que ha hecho Steve Jobs es crear una cultura de comunicación abierta y de cuestionarse todo, incluyendo la autoridad.

Conseguir que los miembros de su equipo piensen por ellos mismos es la forma de crear excelencia e innovación empresarial.